Передняя часть тела голая, без вертикальных костных щитков. Спинных колючек 8-10. Брюшные колючки не зазубрены. Окраска сильно меняется в зависимоcти от сезона.По сравнению с трехиглой колюшкой более устойчива к дефициту кислорода и низким температурам.

Бассейн Северного Ледовитого и Тихого океанов.

Личинки насекомых, черви, воздушные насекомые, икра рыб.