Тело длинное, спереди полуцилиндрическое, позади сжатое с боков. Голова очень большая, уплощенная, Обитает в неглубоких, сильно заросших и хорошо прогреваемых водоемах, где есть дефицит кислорода. Для дыхания помимо жабр использует наджаберный орган. Может вылезать на сушу и переползать по мокрой траве на значительные расстояния.