Небольшая рыбка с вальковатым телом и широкой спиной, окрас обычен для сиговых - темная спинка и светлые бока и брюшко. Имеет тонкую и легко опадающую чешую, является самым теплолюбивым видом из сиговых, на откорм уходит в мелкие и хорошо прогреваемые участки водоема. С давних времен тугуна под названием сосьвинская сельдь доставляли в Москву как особый деликатес.