По окраске и форме тела напоминает большого пескаря. Тело высокое. Губы тонкие, немясистые. В углах рта усики. В спинном плавнике сильная колючка, плавник очень высокий. При основании каждой чешуйки есть темное пятно, особенно заметное выше боковой линии.