Тело шаровидное, несколько сплющенное в вертикальном направлении. Окраска панциря и игл варьирует в широких пределах: описаны фиолетовые, коричневые, красные и зелёные тона. В Японии ведётся промышленный сбор этих ежей: их половые железы, ошибочно называемые икрой, используют в пищу. Промыслового размера достигают на 4 году жизни.