Самый крупный представитель семейства марлиновых отряда окунеобразных. Уникальность черного марлина заключается в том, что он имеет грудные плавники, которые жестко стоят под прямым углом к его телу, и их невозможно отогнуть назад. Его длинный спинной плавник, имеющий типичную форму, не такой высокий, как у синего, полосатого и белого марлинов.