Средних размеров голец с уплощенным с боков телом. На спине и боках тела многочисленные мелкие (меньше глаза) белые или желтоватые круглые пятнышки. Брачные изменения очень сильные, особенно у самцов. Ведет в основном проходной образ жизни, но способен образовывать и жилые популяции. Обычный, довольно многочисленный вид на всем ареале распространения.

В РФ - бассейн Тихого океана, встречается также в арктических морях и впадающих в них восточных реках.

Молодь питается насекомыми и их личинками, крупные особи рыбой.