Тело умеренно удлиненное, не сжатое с боков. Рот нижний. Горло не покрыто чешуей. Вдоль боков тела - темная полоса, иногда вместо нее около 7 крупных темных пятен. В отличие от обыкновенного пескаря более привязан к водоемам с медленным течением, в теплый период не совершает миграций. Более приурочен к озерам, хотя живет и в русле рек. Ведет достаточно оседлый образ жизни.