Тело короткое, высокое, покрытое серебристой чешуей. Окраска спины темно-зеленая, бока и брюхо - серебристые. В отличие от золотого карася имеет длинный спинной плавник. По сравнению с золотым карасем этот вид более привязан к большим озерам, встречается и в больших реках. Ценный объект промысла и рыбоводства.