Ахтуба — левый рукав Волги, который отделяется от неё выше Волгограда (старый вход в Ахтубу перекрыт плотиной Волгоградской ГЭС, ниже по течению прорыт канал длиной 6,5 км). Длина Ахтубы — 537 км. Средний годовой расход — 153 м/сек. На Ахтубе расположены города Волжский (у начала рукава), Ленинск, Знаменск, Ахтубинск, Харабали (в 5 км от реки). Между Волгой и Ахтубой расположена Волго-Ахтубинская пойма, являющаяся районом бахчеводства и овощеводства. До строительства каскада ГЭС ширина разливов в пределах этой поймы достигала 20—30 км.