С XVI века они были известны морякам как «морские собаки», которые часто сопровождают корабли подобно собакам, следующим за заинтересовавшим их объектом. Грудные плавники длиннокрылых акул значительно длиннее и шире, чем у большинства других видов акул, и заметно округлены. Тело вытянутое, обтекаемой формы. Окрас может быть бронзовым, коричневым, синеватым или серым, брюхо белое, иногда с желтым оттенком. Концы плавников покрыты белыми пятнами.  Длиннокрылые акулы очень живучи. Пойманная и выпотрошенная акула, будучи выброшенной за борт, продолжает как ни в чем не бывало плавать около судна и даже может вновь схватить крючок.