Тело умеренно удлиненное, покрытое костными шипиками, пластинками, бугорками различного размера и формы и кожистыми выростами в виде мочек и усиков. Голова большая, с многочисленными костными гребнями и мясистыми выростами. Рот большой, очень широкий, со щетинковидными зубами на челюстях. Первое имя, очевидно, происходит от того, что все тело рыбы покрыто мелкими кожистыми ворсинками, напоминающими на ощупь колючие волоски. Второе же обусловлено крайне интересной особенностью поведения морского ворона — когда дотрагиваешься до него, то, очевидно, чтобы напугать, он издает звуки, чем-то напоминающие "карканье" настоящих ворон.